Blockchain & cryptomonedas
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Blockchain
La cadena de bloques de una criptomoneda (a veces escrita como "cadena de bloques") es el libro mayor que registra y almacena todas las transacciones y actividades anteriores, validando la propiedad de todas las unidades de la moneda en un momento dado. Como registro del historial completo de transacciones de una criptomoneda hasta la fecha, una cadena de bloques tiene una longitud finita, que contiene un número finito de transacciones, que aumenta con el tiempo.
Copias idénticas de la cadena de bloques se almacenan en cada nodo de la red de software de la criptomoneda: la red de granjas de servidores descentralizados, administrada por personas o grupos de personas con conocimientos de informática conocidos como mineros, que registran y autentican continuamente las transacciones de criptomonedas.
Una transacción de criptomonedas técnicamente no se finaliza hasta que se agrega a la cadena de bloques, lo que generalmente ocurre en minutos. Una vez finalizada la transacción, suele ser irreversible. A diferencia de los procesadores de pago tradicionales, como PayPal y las tarjetas de crédito, la mayoría de las criptomonedas no tienen funciones integradas de reembolso o devolución de cargo, aunque algunas criptomonedas más nuevas tienen funciones de reembolso rudimentarias.
Durante el tiempo de espera entre el inicio y la finalización de la transacción, las unidades no están disponibles para que las use ninguna de las partes. En cambio, se mantienen en una especie de depósito en garantía, limbo, para todos los efectos. La cadena de bloques evita así el doble gasto o la manipulación del código de la criptomoneda para permitir que las mismas unidades monetarias se dupliquen y se envíen a múltiples destinatarios.
El 3 de enero de 2009, se lanzó la cadena de bloques cuando se extrajo el primer bloque, llamado bloque génesis. La primera transacción de prueba tuvo lugar aproximadamente una semana después.
Cryptocurrency
Las criptomonedas utilizan protocolos criptográficos o sistemas de códigos extremadamente complejos que cifran las transferencias de datos confidenciales para proteger sus unidades de intercambio.
Los desarrolladores de criptomonedas construyen estos protocolos en base a principios avanzados de matemáticas e ingeniería informática que los hacen virtualmente imposibles de romper y, por lo tanto, duplicar o falsificar las monedas protegidas. Estos protocolos también enmascaran las identidades de los usuarios de criptomonedas, lo que hace que las transacciones y los flujos de fondos sean difíciles de atribuir a individuos o grupos específicos. Este artículo de Benzinga Money tiene más información sobre los principios básicos de la criptografía.
Control descentralizado. Las criptomonedas también están marcadas por un control descentralizado. El suministro y el valor de las criptomonedas están controlados por las actividades de sus usuarios y protocolos altamente complejos integrados en sus códigos de gobierno, no por decisiones conscientes de los bancos centrales u otras autoridades reguladoras. En particular, las actividades de los mineros (usuarios de criptomonedas que aprovechan grandes cantidades de poder informático para registrar transacciones, recibir unidades de criptomonedas recién creadas y tarifas de transacción pagadas por otros usuarios a cambio) son críticas para la estabilidad y el buen funcionamiento de las monedas.
Intercambio con monedas fiduciarias. Es importante destacar que las criptomonedas se pueden cambiar por monedas fiduciarias en mercados especiales en línea, lo que significa que cada una tiene un tipo de cambio variable con las principales monedas del mundo (como el dólar estadounidense, la libra esterlina, el euro europeo y el yen japonés). Los intercambios de criptomonedas son algo vulnerables a la piratería y representan el lugar más común para el robo de moneda digital por parte de piratas informáticos y ciberdelincuentes.
Suministro finito. La mayoría, pero no todas, las criptomonedas se caracterizan por un suministro finito. Sus códigos fuente contienen instrucciones que describen el número preciso de unidades que pueden existir y existirán. Con el tiempo, se vuelve más difícil para los mineros producir unidades de criptomonedas, hasta que se alcanza el límite superior y la nueva moneda deja de ser acuñada por completo. El suministro finito de las criptomonedas las hace inherentemente deflacionarias, más parecidas al oro y otros metales preciosos, de los cuales hay suministros finitos, que a las monedas fiduciarias, de las que los bancos centrales pueden, en teoría, producir suministros ilimitados.
Beneficios e inconvenientes. Debido a su independencia política y seguridad de datos esencialmente impenetrable, los usuarios de criptomonedas disfrutan de beneficios que no están disponibles para los usuarios de monedas fiduciarias tradicionales, como el dólar estadounidense, y los sistemas financieros que admiten esas monedas. Por ejemplo, mientras que un gobierno puede congelar o incluso incautar fácilmente una cuenta bancaria ubicada en su jurisdicción, es muy difícil para él hacer lo mismo con los fondos mantenidos en criptomonedas, incluso si el titular es un ciudadano o residente legal.
Por otro lado, las criptomonedas conllevan una serie de riesgos e inconvenientes, como la falta de liquidez y la volatilidad del valor, que no afectan a muchas monedas fiduciarias. Además, las criptomonedas se utilizan con frecuencia para facilitar las transacciones del mercado gris y negro, por lo que muchos países las ven con desconfianza o animosidad absoluta. Y aunque algunos proponentes promocionan las criptomonedas como inversiones alternativas potencialmente lucrativas, pocos profesionales financieros serios (si es que hay alguno) las consideran adecuadas para algo más que pura especulación.